Un Travail Brut et précieux

Thierry Luang Rath produit des pièces en grès (le plus souvent) avec l’argile de Treigny à laquelle il lui arrive d’en mélanger d’autres ; parfois la porcelaine. Les cuissons se font dans un four à gaz en atmosphère réductrice. Il a délaissé la plupart des émaux de hautes températures qu’il utilisait pour n’en garder qu’un, « le bleu de fer », pour l’intérieur et la lèvre de ses bols. Car sa production, c’est essentiellement, la théière et le bol (le nom qu’il donnera à son nouvel atelier en 2005). Depuis 2008, il se consacre presque exclusivement au bol. Ils sont tournés puis retravaillés frais (avant la «consistance cuir ») avec des outils de bois, bambou, formes de terre cuite ou encore métal.

Souvent, des milliers d’interventions sur un même bol sont nécessaires pour qu’il acquière une précieuse intemporalité tout en demeurant « objet usuel » .Il trace, sur la surface de ses bols, grosses cupules, un maillage précis, une architecture complexe. Pour le regard attentif, il imprime à la matière bien plus qu’une simple ornementation. Plus qu’un traitement de surface, c’est toute la paroi du bol qui s’en trouve transformée jusqu’à l’intérieur, apportant une réponse à ce qui se fait au dehors. D’autres bols, ceux du quotidien, sont simplement retravaillés à la molette de grès.

Si le travail après tournage est prépondérant, la forme tournée doit être « juste » et ce n’est qu’au prix de quelques années de pratique en tant que tourneur et dans ses propres ateliers qu’il finit par reconnaitre le galbe idéal. L’exigence est aussi dans cette étape, si courte dans le processus. Le séchage ne pouvant qu’être partiellement retardé, il lui faudra intervenir lors de séances longues. En 2012, le bol à double paroi de porcelaine qu’il a réalisé pour l’exposition au Sel de Sèvres a nécessité 35 heures, un autre, 50 heures. Pour ce dernier, il avoue s’être obligé à faire une séance de 23 heures (comme un défi). Repousser les limites et placer la barre haute, c’est aussi dans son tempérament.

Il ne se considère pas comme « un céramiste content pour rien », plutôt un potier exigeant. La sobriété de certaines de ses pièces lui convenait bien aussi mais il a préféré laisser cette voie à d’autres. Ils sont nombreux les céramistes d’aujourd’hui dans l’évocation d’un monde organico-marin. De même pour le travail plus «sauvage », dans le geste spontané. Un travail plus anecdotique ne lui convenait pas non plus. Un «malgré soi » lui va bien (le non contrôle de l’origine et l’extrême contrôle du geste). Il dit: « faire ce que je fais est facile, il suffit d’avoir un tempérament de tricoteuse associé à un savoir-faire potier ».Dans cette étroite collaboration avec la terre, matière conciliante et bienveillante, il avance lentement depuis plus de trente ans. Là où d’autres épurent et réduisent leur intervention, il va continuer son périple dans la matière de ses bols. Y laissant une trace de son passage. Chaque pas ressenti sera inscrit dans le rythme où le vide s’installe un peu plus, où l’espace et le temps sont abolis. Il n’est plus ici, il n’est plus maintenant et pourtant…